Zeiten der Verfolgung - Temps de persécution
Temps de persécution - Temps de désolation - Temps d'un nouveau départ
"Heinrich Sumer et Jacob Mandel, noyés à Baden en 1582". De : Thieleman Janszoon van Braght Der Blutige Schau-Platz [...] der Taufs-Gesinnten [...], 1780.
Par sa critique radicale, l'anabaptisme s'est rapidement attiré les foudres des puissants. Malgré (ou à cause de) la persécution, le mouvement s'est rapidement répandu non seulement en Suisse, mais aussi à travers l'Europe jusqu'en Russie, et plus tard aussi en Amérique du Nord et du Sud.
Les anabaptistes Amish vivent aujourd'hui principalement en Amérique du Nord.
La prison, la torture, la confiscation des biens, le bannissement et l'exécution poussent de plus en plus l'anabaptisme à l'isolement et à une étroitesse parfois théologique. Des conflits internes conduisent à l'émergence des Amish en 1693.
Les impulsions du piétisme et des mouvements de réveil ont par la suite permis aux communautés anabaptistes de se développer à nouveau, mais ont également conduit dans certains cas à leur retrait en tant que "Stille im Lande" (les silencieux du pays).
Ce n'est qu'à l'époque des Lumières et de la Révolution française que l'anabaptisme suisse a gagné plus de liberté.
Aurèle Robert : Visite d'un prédicateur à une famille anabaptiste dans le Jura bernois (Musée des Beaux Arts, Lausanne). L'ancien prince-évêché de Bâle, dans le Jura, était un refuge privilégié pour les anabaptistes de l'Emmental.
Les mouvements de réveil du 19e siècle ont conduit à un renouveau de la foi et de la spiritualité dans tout le paysage ecclésial, mais aussi à de nouvelles tensions et divisions. De nouvelles églises anabaptistes apparaissent également, comme les "Neutäufer" (néobaptistes) / ETG à partir de 1832. Et les baptistes de la région anglo-saxonne fondent dès lors des communautés en Suisse.
Le principe de renonciation à la violence, essentiel pour les "églises traditionnellement pacifistes", a donné lieu à des conflits avec les autorités jusqu'au 20e siècle. Leur engagement a finalement contribué à l'introduction du service civil également en Suisse.
Depuis le milieu du 20e siècle, de nombreux « pas vers la réconciliation » ont eu lieu entre les grandes églises officielles et la communauté anabaptiste-mennonite : l'antagonisme a de plus en plus cédé la place à la collaboration.