Panneau principal: Das Ketzerweib - La femme hérétique

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«La femme hérétique» raconte la vie d'Anna Jacob dans l'Emmental bernois de manière réaliste et décrit le contexte historique de manière précise et détaillée. Au début du XVIe siècle, la vie était dure, les gens avaient des limites strictes. Ueli Jacob, le mari d'Anna, appartient au mouvement anabaptiste. Il est instituteur. En raison de sa foi, les autorités l'arrêtent et le condamnent à vie aux galères. Ce n'est que grâce à l'aide d'un fermier voisin, dont le ressentiment envers "ceux d'en haut" émane du soulèvement paysan, qu'Anna et sa famille peuvent survivre. Abusée par le pasteur local, Anna Jacob commence subtilement à s'opposer au prédicateur et à ces bons seigneurs.

Elle est capturée par les chasseurs d'anabaptistes en 1693 et emmenée au château de Trachselwald.^[1]

Un bruit inhabituel la fit sursauter. Son bras chercha en vain Ueli, sur le torse duquel elle s'était endormie. Aucune lumière matinale ne pénétrait dans sa chambre, comme d'habitude. Faisait-il encore nuit ? Confuse, elle fixa la morosité qui l'entourait. Puis elle se souvint. Ueli, s'il était encore vivant, languissait enchaîné sur une galère au grand large, et elle n'était pas dans le grand lit conjugal mais dans le donjon du château de Trachselwald. Elle ne put retenir un gémissement. Au souvenir de son arrestation, se réveillait à nouveau la douleur qui lui transperçait le dos.

Le bruit qui l'avait réveillée provenait de l'ouverture de la trappe en fer qui laissait filtrer une fente de lumière dans la porte.Elle reconnut une main plaçant un pichet et un petit morceau de pain dans l'ouverture. "Prends, bois et mange", dit une voix féminine condescendante. "Du pain et de l'eau, c'est tout ce que les hérétiques reçoivent pendant les sept premiers jours dans ce cachot des assassins.

La lumière s'éteignit. Anna entendit des pas s’éloigner. Cachot des assassins! Le mot pesait sur son âme. Cachot des assassins, c'est ainsi qu'on appelait, dans la vallée, les étroits cachots du château de Trachselwald où les criminels attendaient le jour de leur exécution. Mais elle n'avait tué personne. Elle n'avait jamais fait de mal à personne. Elle était ici parce qu'elle appartenait, comme son mari, à la communauté anabaptiste.

La femme qui lui avait apporté du pain et de l'eau était Beth Wüthrich, l'épouse du bedeau qui l'avait battue et traînée ici. Beth et Balz Wüthrich étaient méprisés dans la vallée. Personne ne voulait avoir affaire à eux. Ils s'étaient vendus aux autorités. Leur commerce était considéré comme malhonnête. Et maintenant, elle, Anna Jacob, était à leur merci. Pour le meilleur et pour le pire.^[2]

^{[1] Selon Franz Osswald: Die Reformation frisst ihre Kinder, in: reformiert.
[2] Das Ketzerweib, édition allemande, p.25}