Panneau principal: Karins Quilts - Le quilt de Karin

J'avais huit ans. En 1945, nous avons fui la Prusse en voiture hippomobile – ma mère, mes grands-parents, ma belle-sœur et moi. Un jour, une bombe nous est tombée dessus. Je n'ai été que blessée, mais ma sœur de trois ans est morte. Finalement, nous avons atterri dans un camp de réfugiés au Danemark. Je me souviens que ma mère préparait un « gâteau de camp » avec la nourriture que nous recevions du MCC et qu'elle invitait d'autres réfugiés à un « café et gâteau ». Et maintenant, je vis en Suisse depuis longtemps et j'aimerais rendre un peu de ce que j'ai reçu à l'époque. C'est pourquoi je couds des quilts dans un groupe de couture.

Karin Gerber, Tramelan

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Nous nous rendons à Tramelan, un petit village du Jura Bernois, pour rendre visite à Karin Gerber-Bartel. Karin fait partie d'un groupe de quilting à Mont Tramelan depuis plusieurs années. Une fois par semaine, des femmes se réunissent dans une ancienne école pour coudre des quilts, qu'elles remettent ensuite au MCC pour être distribués. Fuir la violence et la guerre - Karin ne connait que trop bien ce que cela signifie. Lorsqu'elle a dû fuir Unterberg en Prusse en 1945 dans une voiture tirée par des chevaux avec sa mère, ses grands-parents et ses frères et sœurs, elle avait 8 ans. Ils sont d'abord allés jusqu'à Danzig, mais la guerre les a rattrapés.

Karin travaille sur un quilt pour la Syrie.

(Photo : Nelly Gerber-Geiser)

"Un jour, nous étions dehors et une bombe nous est tombée dessus", raconte Karin. "Mes doigts, mes mains et ma hanche ont été blessés par un obus. Ma sœur de trois ans était avec moi." La petite sœur est morte à cause de l'explosion de la bombe. Karin porte encore les cicatrices de sa blessure et tend sa main gauche, à laquelle il manque le bout des doigts .

Sa famille a tenté désespérément d'échapper à la violence de l'époque et a embarqué sur un petit bateau sans savoir où il allait. Il les a conduits à un plus grand navire au milieu de la mer Baltique et la petite Karin est montée à bord par une échelle. Le bateau les a emmenés au Danemark, où ils ont vécu dans cinq camps de réfugiés différents pendant les trois années suivantes - sans leur père, qui était prisonnier de guerre.

Pendant leur séjour dans ces camps de réfugiés, la famille a reçu de l’aide du Mennonite Central Committee (MCC), ce qui lui a procuré une grande joie. Karin se souvient que sa mère avait préparé un "gâteau de camp" avec les ingrédients des colis d'aide et avait invité d'autres réfugiés à partager café et gâteau. "Le café était très dilué car nous l'avions étiré pour qu'il y en ait assez pour tout le monde", raconte Karin.

Ilse, la voisine de Karin, également réfugiée en 1945, a conservé jusqu'à sa mort la couverture que lui avait offerte le MCC après son évasion.

Des décennies plus tard, Karin vit aujourd'hui en Suisse et souhaite rendre les bonnes choses qu'elle a elle-même vécues. C'est pourquoi elle coud des quilts dans son groupe de couture.

Karin a une photo de la distribution des quilts en Syrie. On peut y voir l'un des quilts réalisés par son groupe de couture. Elle sourit fièrement et déclare : "Lorsque j'entends les nouvelles actuelles sur la Syrie, je vois la douleur du peuple et sa souffrance - puis je vois les individus et je me demande ce qu'ils traversent." Elle est reconnaissante pour la photo car elle montre à quel point les bénéficiaires sont heureux. "Cela me rend heureux de transmettre quelque chose. J'ai appris dans la vie qu'il ne faut pas gaspiller ce que l'on a, mais le partager ..."

Il existe actuellement une quinzaine de groupes de quilting de ce type en Suisse, en Allemagne et aux Pays-Bas. Les quilts sont envoyés dans des pays où les besoins sont importants, comme la Syrie, la Jordanie ou le Liban. Ils y apportent joie et beauté à des personnes qui ont tout perdu ou presque. Les couvertures restent dans les habitacles ou les tentes pendant la journée, elles sont alors suspendues aux murs ou utilisées pour séparer les pièces - certaines personnes les appellent "couvertures mennonites".

D'après un rapport de Naomi & Doug Enn.