Leymah Gboweh

Plus d'informations:

Leymah Gbowee (* 1972) est une militante des droits civiques et une femme politique du Liberia. Elle a reçu le prix Nobel de la paix en 2011 pour son action nonviolente inlassable en faveur de la sécurité et des droits des femmes et pour ses efforts de paix en pleine guerre civile au Liberia.

La jeunesse heureuse de Leymah au Liberia a pris fin avec la guerre civile en 1990 : elle a été témoin de meurtres, de viols, de vols et a elle-même été victime d'un homme violent. Elle est devenue mère de plusieurs enfants, a suivi une formation d'assistante sociale et a poursuivi ses études sur la guérison des traumatismes et la réconciliation.  Par l'intermédiaire de l'association des femmes de son église, elle est entrée en contact avec d'autres femmes, et ainsi a été fondé le réseau des femmes pour la paix WIPNET.

Sit-in

Avec d'autres femmes, Leymah a mené de nombreuses actions pour la paix, dont le sit-in de 2003 devant le palais du président libérien Taylor avec des prières et des chants. Plus de 2000 femmes en blanc ont bravé la chaleur et la pluie.

Cet événement est décrit de manière impressionnante dans son livre We are the Power :

Jusqu'à présent, nous avons gardé le silence. Mais après avoir été tuées, violées, humiliées, contaminées par des maladies, après avoir vu nos enfants et nos familles détruits, la guerre nous a enseigné une chose : désormais, nous dirons non à toute forme de violence et oui à la paix ! Nous ne nous tairons plus jusqu'à ce que la paix règne ! ^[1]

Le soleil se levait. Puis j'ai entendu le bruit de moteurs diesel et j'ai vu plusieurs bus venant vers nous. Ainsi que des camions - pleins de femmes. Il y avait une centaine de femmes dans le champ, trois cents.... cinq cents..., mille.

Des larmes me sont montées aux yeux et j'ai commencé à prier. De plus en plus de femmes sont venues.

Il y avait maintenant plus de deux mille femmes sur le terrain, des femmes du marché et des réfugiées des camps. Certaines femmes marchaient depuis des heures et leurs vêtements étaient si usés qu'on pouvait à peine distinguer leur couleur d'origine blanche. Une femme avait un rideau enroulé autour de sa tête parce qu'elle n'avait rien d'autre de blanc.

Le convoi a ralenti mais ne s'est pas arrêté. Il était clair que Taylor nous avait vues - toutes. Nous nous sommes assises à nouveau. Vers midi, la température est montée à plus de 30 degrés ; dans l'après-midi, elle atteignait presque 40 degrés. On n'avait plus d'eau et j'ai dû aller chercher des provisions à la maison. Nous avons chanté. Les passants s'arrêtaient et nous regardaient avec curiosité. En début de soirée, le convoi de Taylor est repassé. Nous étions toujours là avec nos pancartes. Nous avions donné le coup d'envoi de quelque chose qui ne pouvait plus être arrêté. Et nous tiendrions jusqu'à la fin.

De l'aube jusqu’au coucher du soleil, douze heures. Nous avons passé le temps à faire différentes activités. Parfois, quelques femmes dansaient. Parfois, certaines prêchaient. Notre slogan était simple : "Nous voulons la paix, plus de guerre". ^[2]

 Gbowee, qui est luthérienne, a reçu des impulsions importantes pour son travail en faveur de la paix lors de ses études à l'Eastern Mennonite University, une université fondée par des descendants d'anabaptistes suisses à Harrisonburg, en Virginie (États-Unis). 

En 2007, elle y a obtenu un master au Centre pour la justice et la consolidation de la paix (CJP). Ce centre de formation, désormais mondialement reconnu, compte plus de 3 000 diplômés originaires de plus de 100 pays. Ses fondateurs, John Paul Lederach et Howard Zehr, sont des experts de renommée internationale dans le domaine de la transformation des conflits et de la justice restauratrice. De manière significative, Lederach et Zehr sont les descendants de familles anabaptistes qui ont dû fuir la région bernoise à cause de leur foi et de ses accents pacifistes.  

À propos de son séjour à l'université mennonite EMU, Leymah déclare :

À Harrisonburg, une petite ville de la vallée de Shenandoah, loin du Liberia et de ses problèmes et de tous les gens qui attendaient quelque chose de moi, je n'avais pas besoin d'être forte. Parfois - comme lorsque je voyais une mère avec ses enfants - je me mettais à pleurer. Personne à l’EMU ne trouvait cela étrange. J'ai rencontré un vieil homme qui avait perdu toute sa famille dans le génocide rwandais. Pour un Afghan qui ne connaissait pas son pays autrement qu'en état de guerre, qui buvait trop et qui n'avait jamais fêté son anniversaire auparavant, j'ai organisé une fête surprise avec un énorme gâteau. Certains élèves m'appelaient "Big Mama" ou "Mère de la paix". ^[3]

Leymah Gbowee est le personnage principal du documentaire Pray the Devil Back to Hell - Prie le diable de retourner en enfer - (2008), qui relate son engagement en faveur de la paix et de la justice au milieu de la guerre civile au Liberia.

^{[1] Traduction à partir de Leymah R. Gbowee, Wir sind die Macht, Klett-Cotta 2012, p. 185f.
[2] Traduction à partir de​​​​​​​ p. 188-191.
[3] Traduction à partir de​​​​​​​ p. 265.}